Choroba oczu uniemożliwiła pilotowi samolotów pasażerskich, Douglasowi Grimesowi, dalszą pracę w ukochanym zawodzie. Załamany Grimes musi rozpocząć nowe życie, zdając sobie sprawę, że nie będzie ono ani łatwe, ani szczęśliwe. Przenosi się do Nowego Jorku, gdzie podejmuje pracę portiera w podrzędnym hoteliku. Pewnej nocy jest świadkiem zabójstwa, a przy ofierze znajduje dużą sumę pieniędzy. Douglas Grimes podejmuje wyzwanie ? Ucieka ze znalezionymi pieniędzmi do Europy. Czy i on przekona się, że kradzione nie tuczy?

Przedstawiając równolegle losy dwóch bohaterów walczących po przeciwnych stronach frontu, Amerykanina Noego Ackermana i Austriaka Christiana Diestla, autor ukazuje wojnę jako straszliwe doświadczenie w życiu każdego człowieka, ujawniające zarówno najlepsze, jak i najgorsze cechy ludzkie. "Młode lwy" są też namiętnym, przepełnionym pasja oskarżeniem wszelkich form rasizmu i nietolerancji. Na podstawie powieści Edward Dmytryk zrealizował w 1958 roku pamiętny film, w którym znakomite kreacje stworzyli Montgomery Clift i Marlon Brando.